Campbell — L’Eroe dai Mille Volti

Il monomito in dettaglio: stadi, sorgenti, critiche

Fratello Compagno, da Apprendista hai conosciuto il monomito come forma del tuo cammino. Da Compagno ti chiedo di vederlo come strumento di lettura — possedendone le tappe, le fonti teoriche, e — la lezione che fa la differenza — i limiti.

I 17 stadi del monomito

Campbell articola il Viaggio dell’Eroe in tre grandi atti (Partenza, Iniziazione, Ritorno), ognuno articolato in stadi specifici. Te li riporto con cura, perché meritano di essere conosciuti per nome.

Atto I — Partenza

1. La chiamata all’avventura. Un evento — un messaggero, un incidente, un sogno — turba la vita ordinaria dell’eroe. Il mondo ordinario non basta più. (Es.: Frodo riceve l’Anello; Mosè vede il roveto ardente; Gautama vede i quattro incontri — vecchio, malato, morto, monaco.)
2. Il rifiuto della chiamata. Quasi sempre l’eroe rifiuta inizialmente. È resistenza dell’ego ordinario alla rottura del familiare. (Es.: Siddhartha si rifugia nel palazzo; Giona fugge a Tarsis; tutti noi quando una grazia ci chiede di alzare il livello.)
3. L’aiuto soprannaturale. Una figura — saggio, maga, mentore — appare con strumenti, protezione, sapere. (Es.: Virgilio per Dante; Gandalf per Frodo; il maestro per il discepolo; il fratello che ti ha presentato in Loggia.)
4. Il passaggio della prima soglia. L’eroe attraversa il confine fra mondo ordinario e mondo straordinario. È il momento della morte della vecchia identità. (Es.: l’ingresso nell’Inferno di Dante; il battesimo cristiano per immersione; la tua entrata in camera delle riflessioni.)
5. Il ventre della balena. L’eroe è completamente nell’altro mondo. Tagliato fuori dal mondo ordinario. (Es.: Giona nel ventre della balena; Pinocchio nel pescecane; il sogno del neofita durante l’iniziazione sciamanica; il bendaggio dell’Apprendista.)

Atto II — Iniziazione

6. La via delle prove. Una serie di sfide, ognuna delle quali sviluppa una potenzialità dell’eroe. (Es.: le 12 fatiche di Eracle; le prove di Ulisse; le tre prove del candidato massonico nei tre elementi.)
7. L’incontro con la Dea. L’eroe incontra una figura femminile universale che rappresenta l’integrazione, l’amore, la pienezza. (Es.: Beatrice per Dante; Penelope per Ulisse; l’anima in linguaggio junghiano.)
8. La donna come tentatrice. L’eroe è tentato di fermarsi al falso paradiso del piacere. È l’ombra dell’incontro con la Dea. (Es.: Circe per Ulisse; Calipso; le Sirene; ogni distrazione che ci fa rinunciare al cammino.)
9. L’espiazione con il Padre. L’eroe riconcilia il proprio rapporto con il Padre — principio di autorità, legge, limite. Comprende che il Padre non è nemico ma guida. (Es.: Telemaco che cerca Odisseo; il figlio prodigo; l’iniziato che riceve dal Maestro.)
10. L’apoteosi. Momento di massima espansione: l’unione con il divino, la visione cosmica, la morte dell’ego ordinario. (Es.: la Trasfigurazione di Cristo; l’illuminazione di Buddha sotto il fico; la visione di Dante nell’Empireo.)
11. Il dono supremo (Boon). L’eroe riceve il dono — conoscenza, elixir, parola sacra, fuoco. (Es.: il Graal; la Parola Perduta; il fuoco rubato da Prometeo.)

Atto III — Ritorno

12. Il rifiuto del ritorno. L’eroe è tentato di restare nel mondo straordinario, godendo del dono. (Es.: Buddha considera se predicare o restare in silenzio.)
13. La fuga magica. Se il mondo non accoglie il dono, l’eroe deve fuggire portandolo via. (Es.: Prometeo con il fuoco; il profeta lapidato dal proprio popolo.)
14. Il salvataggio dall’esterno. Talvolta l’eroe è troppo trasformato per tornare da solo. Richiede aiuto. (Es.: Hermes che scorta le anime; il guru che guida il discepolo fuori dal samādhi.)
15. Il passaggio della soglia del ritorno. L’eroe rientra nel mondo ordinario, ma trasformato. (Es.: Dante che ritorna dal viaggio ultraterreno; il fratello che alla chiusura dei Lavori esce dalla Loggia.)
16. Il Maestro dei Due Mondi. L’eroe realizzato si muove fra mondo ordinario e mondo straordinario senza essere consumato da nessuno dei due. (Es.: il bodhisattva che resta nel samsara per compassione; il Maestro Massone che porta nella vita quotidiana la luce di Loggia.)
17. La libertà di vivere. L’eroe vive pienamente nel presente, senza dipendenza dal passato né dal futuro. Stato del wu-wei taoista, del suññatā buddhista, dell’essere senza meta della mistica cristiana.

Le sorgenti teoriche del monomito (tre nomi)

Campbell costruisce su tre maestri precedenti. Per il Compagno è bene possederne i nomi.

Adolf Bastian (1826–1905), grande etnografo tedesco, distinse fra Elementargedanken (pensieri elementari, strutture universali della psiche umana) e Volksgedanken (pensieri popolari, variazioni culturali specifiche). Per Bastian, il monomito è un Elementargedanke — gli Eracli, Ulissi, Buddha, Cristi sono tutti Volksgedanken — variazioni culturali.

Arnold van Gennep (1873–1957), antropologo francese, in Les rites de passage (1909) identifica la struttura tripartita di ogni rito iniziatico: séparation, marge, agrégation (separazione, soglia, aggregazione). La struttura Partenza / Iniziazione / Ritorno di Campbell è derivata direttamente da van Gennep. La conoscerai meglio leggendo Compagno/Il Percorso Iniziatico.

Carl Gustav Jung (1875–1961) fornisce l’architettura psicologica. Gli archetipi dell’inconscio collettivo — il Sé, l’Ombra, l’Anima/Animus, il Vecchio Saggio — sono le figure del monomito. L’eroe è l’Ego che affronta l’Ombra (il drago, il guardiano), incontra l’Anima (la principessa, la dea), riceve la guida del Vecchio Saggio (il mago, il mentore). Il Boon finale è la realizzazione del Sé — il processo di individuazione junghiano.

Campbell, dunque, è la sintesi di tre tradizioni: etnografia comparata (Bastian, Frazer), antropologia rituale (van Gennep), psicologia profonda (Jung).

Le critiche serie al monomito

Per il fratello del secondo grado è bene possedere le critiche al modello — perché un fratello che non sa criticare il proprio strumento è uno strumento dello strumento.

Critica femminista. Maureen Murdock, Il viaggio dell’eroina (1990, trad. it. Cittadella 2012), e Carol Pearson, L’eroe dentro di noi (1986, trad. it. Astrolabio 1990), hanno osservato che il monomito di Campbell è androcentrico: presuppone un eroe maschile e assegna alle figure femminili (la Dea, la Tentatrice) ruoli funzionali rispetto al cammino del maschio, non percorsi autonomi. Il Viaggio dell’Eroina segue una struttura diversa — discesa anziché ascesa, integrazione del femminile rimosso anziché conquista esterna. La critica è seria e va integrata.

Critica metodologica. Edmund Leach, in una celebre recensione del 1966 sulla New York Review of Books, accusò Campbell di sloppy comparativism — paragonare miti africani, australiani, tibetani, cristiani senza adeguata cautela storica e antropologica. Robert Segal (Joseph Campbell. An Introduction, 1987) ha articolato la critica: il monomito è talmente ampio che include ogni narrazione possibile — quindi spiega “tutto” ma non prevede nulla. Ottima strumento euristico, fragile teoria scientifica.

Critica postcoloniale. Robert Ellwood, The Politics of Myth (1999), e Winifred Gallagher hanno mostrato che la selezione mitologica di Campbell privilegia culture letterarie europee, induismo, buddhismo zen — sotto-rappresentando tradizioni africane, australiane aborigene, native americane. Il “monomito” è quindi in parte una proiezione della formazione di un americano del primo Novecento.

Critica biografica. Nel 1989, due anni dopo la morte di Campbell, il critico Brendan Gill pubblicò sulla New York Review of Books (28 settembre 1989) un saggio durissimo, accusando Campbell di antisemitismo, razzismo, simpatie pro-tedesche durante la Seconda guerra mondiale. La controversia è ancora aperta. La biografia ufficiale (A Fire in the Mind di Stephen e Robin Larsen, 1991) e la Joseph Campbell Foundation hanno respinto le accuse più estreme, ma riconosciuto pregiudizi della generazione di Campbell. Per il Compagno la lezione è chiara: leggere Campbell senza idolatria, e ricordare che ogni grande maestro porta con sé i limiti della propria epoca.

La fortuna del monomito: da Lucas a Hollywood

Il monomito ha avuto una fortuna applicativa nella cultura popolare di proporzioni enormi. George Lucas lesse L’Eroe dai Mille Volti nel 1975 e lo usò esplicitamente come cornice strutturale di Star Wars: A New Hope (1977). Da quel momento Campbell è diventato il padre segreto di Hollywood.

Christopher Vogler, sceneggiatore Disney, distillò il monomito in 12 stadi semplificati in The Writer’s Journey (1992) — manuale operativo per sceneggiatori. Da Vogler in poi il monomito è standard di mestiere per gli sceneggiatori di Hollywood: applicato a Il Re Leone, Aladdin, Matrix, Harry Potter, Il Signore degli Anelli (Peter Jackson), e infiniti altri. Effetto collaterale: la struttura monomitica è oggi talmente diffusa da essere quasi automatica nei film commerciali — al punto che David Brin e altri critici hanno accusato Hollywood di appiattimento narrativo da eccessiva applicazione del modello.

Per il Compagno il punto è: il monomito è una forma cognitiva della cultura occidentale del XX secolo, coltivata dalla cultura popolare. Quando guardi un film d’azione, riconosci. Non è coincidenza: la struttura è stata consapevolmente applicata.

Il monomito e la Loggia: corrispondenze

Ecco la lettura massonica del monomito di Campbell, per esplicitarla.

• Primo Grado (Apprendista) = Atto I (Partenza). La chiamata, il rifiuto, l’aiuto soprannaturale, la soglia, il ventre della balena. Tu ci sei (o ne sei uscito da poco).
• Secondo Grado (Compagno) = inizio di Atto II (Iniziazione). La via delle prove, l’incontro con la Dea (la sapienza interiore), l’espiazione con il Padre (la riconciliazione con la Legge). Le tappe del Compagno.
• Terzo Grado (Maestro) = compimento di Atto II e Atto III in uno. L’apoteosi, il Boon (il Boon massonico è la Parola), il ritorno trasformato. Il Maestro dei Due Mondi.

Non è coincidenza che il fratello Apprendista, leggendo Campbell, si riconosca. La Massoneria appartiene alle iniziazioni che hanno la stessa struttura universale che Campbell ha descritto. Forma condivisa con i grandi misteri antichi (Eleusi, Iside, Mitra), con le iniziazioni tantriche, con il sufismo, con la cristianità battesimale. Il monomito di Campbell non è solo “letteratura”: è la forma profonda di ogni autentico cammino di trasformazione.

Una pratica e una domanda di lavoro

Pratica. Leggi la prima parte di L’Eroe dai Mille Volti (Lindau 2012), “L’avventura dell’eroe”, per intero. Sono 200 pagine. Identifica, per ogni stadio, almeno una corrispondenza nella tua esperienza personale o nella tua iniziazione massonica.

Domanda di lavoro per la Tornata. Campbell sostiene che l’eroe del nostro tempo è ognuno di noi — perché il monomito non è riservato ai grandi miti, ma è la forma profonda della vita di chi ha accolto una chiamata. Tu hai accolto una chiamata. In che stadio del monomito ti senti adesso? Sei ancora nel passaggio della soglia (Atto I, stadio 4), o sei già nella via delle prove (Atto II, stadio 6)? Distingui. E poi: qual è, per te, il Boon che stai cercando? Non rispondere subito. Lasciati attraversare dalla domanda per una settimana, poi portala in Tornata.

Per andare oltre

• Versione Apprendista → Apprendista/Campbell Joseph - L Eroe dai Mille Volti (per la struttura tripartita semplice e il primo riconoscimento)
• Versione Maestro → Maestro/Campbell Joseph - L Eroe dai Mille Volti (per la biografia di Campbell, i precursori Rank-Raglan-Hahn, la controversia Brendan Gill 1989, la fortuna Hollywood)

Vedi anche, nel tuo grado

• Joseph Campbell — l’autore
• Compagno/Il Percorso Iniziatico — la cornice antropologica
• Compagno/Mistica Comparata - Oriente e Occidente a Confronto — il quadro comparativo
• Compagno/Eliade Mircea - Il Sacro e il Profano — la storia delle religioni complementare
• Carl Gustav Jung — la sorgente psicologica del monomito
• Arnold van Gennep — l’antropologo dei riti di passaggio
• Jung - Tipi Psicologici (GW6) — la fonte junghiana